俺は、あいつの腕時計を強引にとり外すと、スーツのポケットにしまいこんだ。
「返せよ。もう時間だ。フライトに間に合わなくなるだろ」
そう言いながら手を出す。だが俺は返す気はない。こいつになにも言わせないまま、オランダに行かせる気はないのだ。このまま渡航させたら、2年半は戻ってこない。その間、じっと待つだけなんて耐えられそうにないんだ。
『KLM237便の搭乗を開始いたします』
アナウンスが流れた。
「ほら、時計!」
返さない俺に、不機嫌そうに言う。
「まだ駄目だ」
「なぜ!?」
「だって、まだ聞いてないじゃないか。おまえからの愛の告白……」
一瞬、唇が引き結ばれた。
「昨日……あんなに愛し合っただろう……」
「それは身体同士の告白だ。言葉では、まだ聞いていない」
一つ、ため息を突くと
「2年半だ。待ってろ」
「愛してる、は?」
「……。好きだ」
いつも仕事中は無表情なこいつらしくなく、真っ赤になりながら、小さな声でその大切な一言を落とす。その可愛らしさに、つい頬にキスをしてしまった。
ますます真っ赤になって慌てている彼に、俺はポケットから取り出した腕時計を渡す。だがその時計は、さっきまで彼が身につけていた時計とは違う。驚く彼に
「おまえの時計は、俺が預かる。それは俺からのエンゲージリングだと思え! あっちで浮気したら許さんぞ!」
そう言った俺に片手だけ挙げて宣誓すると、搭乗口へと歩きはじめた。
俺はそんな後姿を見送りながら、
(来月には会いに行ってやる)と、心ひそかに企画していたのだった。